Belerang: Mengapa Bau Telur Busuk Bukan dari Unsur Murninya?
Padatan kuning belerang berbeda dari gas hidrogen sulfida. Kenali nyala biru, vulkanisasi karet, serta peran senyawanya dalam protein dan pupuk.
Belerang, unsur S bernomor atom 16, lazim dijumpai sebagai padatan kuning. Bentuk umumnya memiliki molekul S₈, berupa cincin delapan atom. Unsur ini juga mempunyai berbagai alotrop.
Belerang murni tidak berbau. Aroma telur busuk biasanya berkaitan dengan hidrogen sulfida, H₂S, gas berbahaya yang dapat melemahkan kemampuan penciuman. Bau tidak dapat diandalkan sebagai satu-satunya peringatan keberadaannya.
Nyala biru di Kawah Ijen berkaitan dengan pembakaran bahan kaya belerang, bukan lava yang berubah menjadi biru. Belerang juga dipakai dalam vulkanisasi, proses yang memperbaiki sifat karet untuk produk seperti ban.
Dalam kehidupan, atom belerang merupakan bagian molekul biologis, termasuk asam amino sistein dan metionin. Sebagian besar belerang industri diolah menjadi asam sulfat; salah satu pemanfaatannya mendukung produksi asam fosfat dan pupuk.
