Berilium: Logam di Balik Cermin Emas Teleskop Webb
Cermin Webb tampak keemasan, tetapi bahan utamanya berilium. Logam ringan dan kaku ini membantu cermin mempertahankan bentuk pada suhu sangat rendah.
Cermin Teleskop James Webb tampak seperti tersusun dari emas. Padahal, di bawah lapisan emas itu ada berilium: logam ringan dan kaku yang membantu cermin mempertahankan bentuknya pada suhu sangat rendah.
Dua bahan tersebut menjalankan tugas berbeda. Berilium menjaga bentuk cermin, sedangkan lapisan emas membantu memantulkan cahaya inframerah yang diamati Webb. Perubahan bentuk yang kecil pun dapat mengganggu fokus teleskop.
Berilium bersimbol Be dan bernomor atom 4, sehingga setiap intinya memiliki empat proton. Unsur ini juga terdapat dalam beril, mineral yang mencakup zamrud dan akuamarin. Batu permata tersebut bukan logam berilium murni.
Debu berilium berbahaya bila terhirup dan dapat menyebabkan penyakit paru kronis. Pengolahannya memerlukan pengendalian khusus; bahan ini bukan untuk eksperimen rumahan.
