Boron: Dari Kaca Tahan Panas hingga Penyerap Neutron
Senyawa dan isotop boron punya tugas berbeda: membantu kaca menghadapi perubahan suhu, membentuk material keras, dan menyerap neutron.
Apa hubungan kaca tahan panas dengan pengendalian reaktor nuklir? Keduanya memanfaatkan boron, tetapi dengan cara yang berbeda. Unsur bernomor atom 5 dan bersimbol B ini tergolong metaloid; di alam, boron terikat dalam mineral borat.
Senyawanya digunakan dalam kaca borosilikat. Pemuaian yang lebih kecil membantu kaca ini menghadapi perubahan suhu dibandingkan kaca biasa. Boron yang bergabung dengan karbon juga membentuk boron karbida, material keras untuk abrasif dan pelindung.
Pada teknologi nuklir, isotop boron-10 dimanfaatkan karena kemampuannya menyerap neutron, termasuk dalam pengendalian reaktor dan detektor neutron. Boron amorf juga digunakan pada flare tertentu yang menghasilkan warna hijau.
Manfaatnya bergantung pada bentuk yang digunakan: unsur, senyawa, atau isotop. Ketiganya perlu dibedakan saat menyebut kegunaan boron.
