Fosfor: Unsur Berbahaya, Fosfat Penting bagi Kehidupan
Fosfor putih, merah, hitam, dan senyawa fosfat memiliki perilaku berbeda. Kenali hubungannya dengan sel, pupuk, serta pertumbuhan alga berlebihan.
Fosfor bersimbol P dan bernomor atom 15. Namanya berarti pembawa cahaya, tetapi cahaya redup fosfor putih bukan tanda bahwa bahan itu aman: bentuk ini beracun, dapat melukai kulit, dan mudah menyala di udara.
Susunan atom yang berbeda menghasilkan alotrop putih, merah, dan hitam. Fosfor merah lebih stabil dibandingkan fosfor putih; fosfor hitam memiliki susunan berlapis. Perbedaan ini membuat satu unsur dapat memiliki sifat yang sangat berbeda.
Di dalam makhluk hidup, fosfor terutama berperan sebagai fosfat, antara lain pada DNA, RNA, ATP, serta mineral tulang dan gigi. Batuan fosfat yang mengandung apatit juga menjadi bahan baku asam fosfat dan pupuk.
Kelebihan fosfat yang terbawa ke perairan dapat mendorong pertumbuhan alga berlebihan. Memakai pupuk dengan tepat dan memulihkan fosfor dari limbah membantu menjaga manfaatnya sekaligus mengurangi dampak lingkungan.
