Karbon: Mengapa Berlian dan Isi Pensil Begitu Berbeda?
Berlian dan grafit sama-sama karbon, tetapi susunan atomnya memberi sifat berbeda. Unsur ini juga menyusun molekul kehidupan dan membantu penanggalan benda organik.
Berlian sangat keras, sedangkan grafit pada isi pensil lunak. Keduanya tersusun dari karbon. Perbedaan susunan atom membuat sifatnya berbeda; grafit bahkan dapat menghantarkan listrik.
Karbon bersimbol C dan bernomor atom 6. Unsur nonlogam ini dapat membentuk empat ikatan dan menyusun rantai kompleks, sehingga menjadi bagian penting molekul kehidupan.
Isotop karbon-14 membantu memperkirakan usia bahan yang pernah hidup, umumnya sampai sekitar 50.000 tahun. Ini bukan metode untuk menentukan usia semua jenis benda.
Karbon dioksida pun perlu dibedakan dari karbon murni. Molekul CO₂ mengandung satu atom karbon dan dua atom oksigen. Gas ini ikut dalam siklus karbon sekaligus berperan menahan panas di atmosfer.
