5 Fakta Mangan, Logam yang Diam-Diam Menguatkan Baja

Sekilas mangan mirip besi — tapi lebih keras, dan lebih rapuh. Simbolnya Mn, nomor atom 25, dan di tabel periodik ia duduk di golongan logam transisi. Titik lelehnya sekitar 1.246 derajat Celsius, jadi ini bukan logam yang gampang meleleh.

Peran terbesarnya justru tidak terlihat: mangan dicampurkan ke baja, dan membuat baja itu lebih kuat sekaligus lebih tahan benturan. Senyawanya, mangan dioksida, adalah bahan yang dikenal luas di baterai kering. Di laboratorium kimia, mangan juga terkenal karena bisa muncul dalam beberapa warna, mengikuti bilangan oksidasinya.

Manusia mengenalnya lewat mineral pirolusit. Pada 1774 Scheele mengenali mangan sebagai unsur tersendiri, dan Gahn yang berhasil mengisolasi logamnya.