Molibdenum: Logam Tahan Panas, Pelumas, dan Kofaktor Enzim
Satu unsur dapat membantu baja, melumasi permukaan, dan bekerja dalam enzim. Kuncinya terletak pada bentuk material yang mengandung molibdenum.
Molibdenum bersimbol Mo dan bernomor atom 42. Titik lelehnya sekitar 2.623°C, tetapi angka tinggi itu tidak berarti logamnya kebal terhadap oksidasi dalam udara panas.
Sebagai unsur paduan, molibdenum membantu menghasilkan baja untuk kondisi kerja berat. Dalam bentuk molibdenum disulfida, MoS₂, susunan lapisan kristalnya mudah bergeser sehingga bahan ini dapat menjadi pelumas padat.
Pada organisme tertentu, molibdenum menjadi bagian kofaktor nitrogenase yang membantu mengubah nitrogen menjadi amonia. Manusia pun memerlukannya dalam jumlah renik sebagai komponen kofaktor beberapa enzim; kebutuhan gizi tidak berarti logamnya boleh dikonsumsi.
Radioisotop molibdenum-99 memiliki fungsi berbeda lagi. Peluruhannya memasok teknesium-99m dalam generator medis, memungkinkan rumah sakit memperoleh pelacak berumur pendek dengan sistem yang terkontrol.
