Prometium: Unsur Radioaktif untuk Sumber Daya Kecil
Semua isotop prometium bersifat radioaktif. Salah satunya dapat memasok energi bagi perangkat khusus melalui peluruhan beta.
Prometium bersimbol Pm dan bernomor atom 61. Tidak ada isotop stabilnya. Unsur ini diidentifikasi pada 1945 dari hasil fisi di Oak Ridge; jumlah renik juga dapat terbentuk secara alami melalui proses nuklir.
Prometium-147 memancarkan partikel beta. Pada baterai betavoltaik, energi partikel tersebut diubah menjadi listrik oleh bahan semikonduktor. Daya yang dihasilkan kecil, sehingga penggunaannya berbeda dari baterai isi ulang untuk telepon atau kendaraan.
Sumber beta prometium juga pernah digunakan untuk pengukuran ketebalan. Perubahan radiasi yang lolos melalui bahan membantu memperkirakan ketebalannya tanpa harus menyentuh seluruh permukaan.
Manfaat ini datang bersama kewajiban pengendalian sumber radioaktif, pelindung yang sesuai, dan pengelolaan limbah. Ilustrasi video memperkenalkan prinsipnya; perangkat sesungguhnya memerlukan rancangan serta prosedur keselamatan khusus.
