Rubidium: Dari Garis Merah Spektrum hingga Atom Ultradingin
Rubidium dikenal melalui spektrum, penanggalan batuan, jam atom, dan kondensat Bose–Einstein. Logamnya sendiri sangat reaktif.
Rubidium bersimbol Rb dan bernomor atom 37. Logam lunak keperakan ini sangat reaktif, dengan titik leleh sekitar 39,30°C. Penanganannya memerlukan perlindungan terhadap udara dan kelembapan.
Bunsen dan Kirchhoff mengenalinya melalui dua garis spektrum merah-rubi pada 1861. Nama rubidium mengingatkan pada warna tersebut. Unsurnya tidak ditemukan bebas di alam, melainkan terikat dalam mineral seperti lepidolit.
Isotop rubidium-87 meluruh sangat lambat menjadi stronsium-87. Perbandingan isotop dalam mineral dapat dipakai dalam penanggalan batuan, sedangkan transisi hiperhalus rubidium-87 menjadi acuan pada jam atom tertentu.
Pada 1995, atom rubidium yang didinginkan hingga mendekati nol mutlak digunakan untuk menghasilkan kondensat Bose–Einstein pada gas encer. Banyak atom menempati keadaan kuantum bersama, membuka cara baru meneliti perilaku materi.
