Tomat Itu Buah atau Sayur? Dua-duanya Benar

Tomat sering muncul di salad, sambal, dan saus — jadi ia buah atau sayur? Jawabannya bergantung pada pertanyaan yang sedang kita ajukan.

Dalam botani, buah adalah ovarium bunga yang telah matang, dan biasanya membungkus biji. Yang dilihat bukan rasa manisnya, melainkan asal strukturnya. Tomat berkembang dari ovarium bunga dan berisi biji, jadi secara botani tomat adalah buah — lebih tepatnya, jenis beri botani.

Di dapur, kategorinya lain lagi. Bahan yang dipakai dalam hidangan gurih lazim disebut sayur, dan karena tomat sering hadir di sup, sambal, saus, dan lauk, ia diperlakukan sebagai sayur. Tomat pun bukan satu-satunya: mentimun, terong, paprika, dan labu juga berkembang dari bunga dan secara botani adalah buah, meski di dapur biasa disebut sayur.

Perbedaan ini bahkan pernah sampai ke pengadilan. Pada 1893, Mahkamah Agung Amerika Serikat menyebut tomat sebagai sayur untuk urusan tarif. Putusannya memakai arti sehari-hari dalam perdagangan — bukan membantah bahwa secara botani tomat adalah buah.

Jadi kedua jawaban benar, karena keduanya memakai definisi yang berbeda.